Un amplu efort de căutare și salvare a fost inițiat miercuri seara, după ce un elicopter militar Black Hawk s-a ciocnit în aer cu un avion al companiei American Airlines la Aeroportul Național Reagan din Arlington, Virginia.
Potrivit Administrației Federale a Aviației (FAA), un avion regional Bombardier CRJ700 operat de PSA Airlines s-a ciocnit în aer cu un elicopter Sikorsky H-60 în timp ce se apropia de pista 33 a Aeroportului Național Reagan (DCA), în jurul orei 21:00, ora locală.
Zborul PSA 5342, operat pentru American Airlines, decolase din Wichita, Kansas. Nu există informații imediate despre victime sau despre cauza coliziunii.
Casa Albă a reacționat rapid, prin vocea secretarului de presă Karoline Leavitt, care a declarat că președintele Donald Trump a fost informat despre situație, calificând-o drept tragică. Ulterior, Trump a transmis un mesaj oficial: „Am fost informat pe deplin despre acest accident teribil care tocmai a avut loc la Aeroportul Național Reagan. Dumnezeu să le binecuvânteze sufletele. Mulțumim pentru munca incredibilă a primilor respondenți. Monitorizez situația și voi furniza mai multe detalii pe măsură ce devin disponibile.”
Pasageri și echipaj la bordul aeronavei
American Airlines a confirmat că la bordul avionului CRJ700 se aflau 60 de pasageri și patru membri ai echipajului. „Principala noastră preocupare este siguranța pasagerilor și a echipajului de la bordul aeronavei,” a precizat compania aeriană într-un comunicat. „Suntem în contact cu autoritățile și asistăm eforturile de intervenție de urgență.”
Conform unui oficial al armatei, trei soldați se aflau în elicopter la momentul coliziunii. „Putem confirma că aeronava implicată în incidentul din această seară a fost un elicopter UH-60 Black Hawk aparținând Companiei Bravo, Batalionul 12 Aviație, de la Davison Army Airfield, Fort Belvoir, aflat într-un zbor de antrenament,” a declarat un purtător de cuvânt al armatei.
Black Hawk UH-60 este un elicopter militar de tip mediu, cu patru pale, echipat cu două motoare și capabil să transporte până la 15 persoane, inclusiv doi piloți, doi mecanici de bord și doi specialiști în operațiuni de salvare.
La momentul accidentului, condițiile meteo erau favorabile, cu cer senin, vizibilitate de 10 mile și vânturi din nord-vest, cu rafale de până la 26 mph (aproximativ 42 km/h). Temperatura era de 10 grade Celsius.
Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, prezent la fața locului, a declarat că monitorizează situația îndeaproape. Încă din primele ore ale nopții, el a dispus ca Departamentul de Transport al SUA și FAA să acorde sprijin total Consiliului Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB), precum și tuturor agențiilor implicate.
FBI a confirmat că echipa sa specializată National Capital Response Squad din cadrul Biroului Washington investighează incidentul aviatic în colaborare cu autoritățile de aplicare a legii și pentru siguranța publică.
Secretarul pentru Securitate Internă, Kristi Noem, a anunțat că toate resursele disponibile ale Pazei de Coastă SUA au fost mobilizate pentru a sprijini operațiunile de căutare și salvare. Departamentul său monitorizează activ situația și colaborează cu autoritățile locale.
Departamentul de Pompieri și Servicii Medicale de Urgență din Washington D.C. a confirmat că mai multe nave de intervenție se află la fața locului, în timp ce în jur de 300 de salvatori participă la operațiunile de intervenție, conform declarațiilor oferite de șeful John A. Donnelly Sr.
Autoritățile continuă ancheta pentru a stabili circumstanțele exacte ale accidentului.
