Candidatul democrat Kamala Harris se confruntă cu un scandal care ar putea să o coste mulți voturi, după ce populara veveriță de pe Instagram, Peanut, și ratonul Fred, au fost confiscate și eutanasiate de autoritățile din New York.
Această situație controversată a generat un val de indignare printre susținătorii lui Peanut, care au fost șocați de decizia Departamentului de Stat pentru Conservarea Mediului (DEC), agenție ce a acționat în urma unor plângeri legate de deținerea ilegală a animalelor sălbatice.
Proprietarul Mark Longo, distrus de durere, și-a exprimat frustrările pe rețelele sociale, iar acest incident ar putea influența voturile în favoarea lui Trump în apropierea alegerilor.
Peanut, veverița celebră pe Instagram, a fost confiscată de autoritățile din New York și ulterior eutanasiată. Departamentul de Conservare a Mediului din New York a preluat-o, împreună cu un raton pe nume Fred, după ce a aflat că animalele trăiau în aceeași gospodărie cu oameni, creând astfel riscuri pentru expunerea la rabie, conform unei declarații comune cu Departamentul de Sănătate din Comitatul Chemung.
În comunicat se menționează că atât Peanut, cât și Fred au fost eutanasiate pentru a fi testate pentru rabie, deși nu este clar când a avut loc această procedură. O persoană implicată în investigația referitoare la Peanut și Fred a fost mușcată de veveriță, ceea ce a determinat autoritățile să coordoneze măsuri pentru a proteja sănătatea publică în legătură cu deținerea ilegală a animalelor sălbatice care pot transporta virusul rabiei. De asemenea, s-a recomandat tuturor celor care au intrat în contact cu animalele să consulte un medic.
Este ilegal să deții animale sălbatice tinere ca animale de companie, conform legilor DEC. Peanut a trăit cu stăpânul său, Mark Longo, timp de șapte ani, după ce acesta a afirmat că a văzut mama lui Peanut fiind lovită de o mașină în New York City.
Longo a adus-o pe Peanut acasă și a avut grijă de ea timp de opt luni, înainte de a încerca să o elibereze în sălbăticie. Cu toate acestea, Peanut s-a întors pe terasă a doua zi și jumătate mai târziu, cu un os rupt ieșind din coada sa, ceea ce l-a determinat pe Longo să concluzioneze că Peanut nu putea supraviețui singură în sălbăticie și că ar trebui să rămână cu el.
De atunci, Peanut a cucerit inimile internauților, acumulând 537.000 de urmăritori pe pagina sa de Instagram administrată de Longo. Videoclipurile de pe pagina sa o arată pe Peanut savurând vafe și întâmpinându-l pe Longo atunci când acesta intră pe ușă.
Fred, ratonul, a fost un supliment mai recent în casa lui Longo.
Într-un videoclip emoționant postat pe contul de Instagram al lui Peanut vineri, Longo a ținut un portret al animalului său și le-a mulțumit urmăritorilor pentru sprijinul oferit. „Peanut a fost cel mai bun lucru care mi s-a întâmplat vreodată”, a spus Longo, plângând. „Vreau să continui să lupt pentru asta cât de mult pot, dar avem nevoie de voi toți să ne adunăm și să ne ajutați.”
Subtitlul videoclipului suna astfel: „Odihnește-te în pace, CEL MAI BUN PRIETEN AL MEU. Îți mulțumesc pentru cei mai buni 7 ani din viața mea. Îți mulțumesc că ne-ai adus atât de multă bucurie nouă și lumii. Îmi pare rău că am eșuat, dar îți mulțumesc pentru tot.”
Mai multe plângeri anonime au determinat ofițerii DEC să se prezinte la casa lui Longo din Comitatul Pine, New York, miercuri. „Ei bine, internet, ați câștigat. Ați luat unul dintre cele mai uimitoare animale de la mine din cauza egoismului vostru. Grupului de oameni care au sunat la DEC, există un loc special în iad pentru voi”, a scris Longo pe Instagram-ul lui Peanut.
Longo și soția sa s-au mutat în nordul New York-ului anul trecut pentru a începe Sanctuarul de animale P’Nuts Freedom Farm, numit după animalul său de companie, care a fost deschis oficial în aprilie 2023. Sanctuarul adăpostește peste 350 de animale salvate și depinde „în mare măsură” de donațiile urmăritorilor online ai lui Peanut pentru a ajuta mai multe animale, a declarat Longo în postarea de pe Instagram.
Longo a cerut urmăritorilor vineri să ajute prin donații pentru „bătăliile legale în curs” și pentru organizația lor nonprofit „pentru a putea păstra numele lui Peanut viu”.
