Pe 23 aprilie, creștinii din întreaga lume îl cinstesc pe Sfântul Mare Mucenic Gheorghe, unul dintre cei mai iubiți și respectați sfinți ai Bisericii. Reprezentat adesea călare pe un cal alb, străpungând cu sulița un balaur, Sfântul Gheorghe simbolizează curajul, credința neclintită și biruința binelui asupra răului.
Originar din Capadocia, o regiune aflată în teritoriul actual al Turciei, Sfântul Gheorghe s-a născut într-o familie creștină, într-o perioadă în care Imperiul Roman era marcat de persecuțiile împotriva celor care refuzau să se închine zeilor păgâni. Tatăl său, un ofițer roman, a fost martirizat pentru credința sa, iar mama l-a crescut în spiritul creștin, insuflându-i valorile care aveau să-i definească întreaga viață. Gheorghe a urmat cariera militară și, datorită abilităților sale, a ajuns în cercurile apropiate ale împăratului Dioclețian. Însă, în momentul în care împăratul a declanșat persecuțiile împotriva creștinilor, Gheorghe a ales să-și mărturisească public credința, sfidând poruncile imperiale. Acest gest l-a condamnat la torturi cumplite și, în cele din urmă, la moarte, fiind decapitat în anul 303. Martiriul său a devenit un exemplu de devotament și jertfă pentru credință.
În tradiția populară, una dintre cele mai răspândite legende despre Sfântul Gheorghe este cea în care el salvează o prințesă și un întreg oraș de groaza unui balaur. Conform povestirii, balaurul teroriza o comunitate, iar locuitorii, disperați, ajunseseră să-i ofere jertfe umane pentru a-l potoli. Când a venit rândul fiicei regelui, Sfântul Gheorghe a intervenit, luptând cu fiara și omorând-o. Deși această poveste nu apare în scrierile religioase oficiale, ea are o semnificație profundă: lupta Sfântului Gheorghe cu balaurul este o metaforă a luptei dintre bine și rău, credință și păgânism, lumină și întuneric.
În România, Sfântul Gheorghe este considerat un protector al ostașilor, al fermierilor și al celor care muncesc pământul. Numele său este purtat cu mândrie de sute de mii de români, iar în multe localități se păstrează obiceiuri și tradiții străvechi legate de această zi. Sărbătoarea sa este prilej de rugăciune, dar și de bucurie, marcând simbolic renașterea naturii și începerea lucrărilor agricole.
Sfântul Gheorghe rămâne, peste veacuri, un model de curaj, dăruire și credință neclintită, un sfânt care continuă să inspire și să ocrotească pe toți cei care îl cheamă în rugăciune. Mai exact, 910.507 de români își sărbătoresc onomastica cu ocazia Sfântului Gheorghe, dintre care 727.351 sunt bărbați și 183.156 sunt femei
