Într-o dimineață rece de iarnă în Suedia, o fetiță drăguță numită Greta s-a trezit într-o lume perfectă, în care nu existau produse pe bază de petrol care să distrugă pământul. A aruncat deoparte cearceaful de bumbac și pătura de lână și a pășit pe o podea de pământ acoperită cu coajă de salcie.
„Ce este asta?” a întrebat ea.
„Coajă de salcie”, a răspuns nașa ei.
„Ce s-a întâmplat cu covorul?” a întrebat ea.
„Covorul era din nailon, care este fabricat din butadienă și cianură de hidrogen, ambele produse din petrol”, a venit răspunsul.
Greta a zâmbit, recunoscând că sunt necesare ajustări pentru a salva planeta, și s-a îndreptat spre chiuvetă să-și spele dinții, unde în loc de periuță de dinți, a găsit o crenguță de salcie, sfărâmată la un capăt pentru a expune fibrele de lemn.
„Periuța ta veche de dinți?” a observat nașa ei, „Tot din nailon.”
„Unde este apa?” a întrebat Greta.
„Jos pe drum, în canal”, a răspuns nașa ei, „Doar asigură-te că eviți apa cu holeră în ea.”
„De ce nu avem apă curentă?” a întrebat Greta, devenind puțin iritată.
„Ei bine”, a spus nașa ei, care întâmplător predă inginerie la MIT, „De unde să începem?”
A urmat un monolog lung despre cum robinetele de la chiuvetă necesită garnituri elastomere și cum țevile de cupru conțin cupru, care trebuie să fie extras, și cum este imposibil să faci echipament de excavare complet electric fără lubrifiere sau anvelope și cum minereul trebuie topit pentru a produce metal, și asta este dificil de făcut doar cu electricitate ca sursă de căldură, și chiar dacă folosești doar electricitate, firele au nevoie de izolație, care este pe bază de petrol, și deși marea majoritate a energiei Suediei este produsă într-un mod prietenos cu mediul – hidro și nuclear – dacă faci un bilanț de masă și energie în jurul întregului sistem, totuși ai nevoie de multe produse pe bază de petrol cum ar fi lubrifianți și nailon și cauciuc pentru anvelope și asfalt pentru a umple gropile și ceară și plastic pentru iPhone și elastic pentru a-ți ține chiloții în timp ce operezi un furnal de topire a cuprului și…
„Ce este la micul dejun?” a intervenit Greta, pe care o durea deja capul.
„Ouă proaspete, de la pui hrăniți în aer liber”, a răspuns nașa ei. „Crude.”
„Dar cum, crude?” a întrebat Greta.
„Ei bine…”, Și încă o dată, Gretei i s-a explicat despre nevoia de produse pe bază de petrol precum uleiul de transformator și zeci de produse pe bază de petrol esențiale pentru producerea metalelor pentru tigăi și în final a fost educată despre cum nu poți avea o lume fără petrol și apoi să gătești ouă. Cu excepția cazului în care smulgi gardul din față și aprinzi un foc și gătești cu grijă oul într-o coajă de portocală, așa cum faci la Cercetași. Nu că mai găsești portocale în Suedia acum.
„Dar vreau ouă poșate ca cele făcute de mătușa Tilda”, s-a plâns Greta.
„Tilda a murit astăzi dimineață”, a explicat nașa ei. „Pneumonie bacteriană.”
„Ce?!” a intervenit Greta. „Nimeni nu moare din cauza pneumoniei bacteriene! Avem penicilină.”
„Nu mai avem”, a explicat nașa, „Producția de penicilină necesită extracție chimică cu acetat de isobutil, care, dacă știi chimia organică, este pe bază de petrol. Mulți oameni mor, ceea ce este o problemă pentru că nu există o modalitate ușoară de a scăpa de cadavre, deoarece utilajele de săpat au nevoie de ulei hidraulic și crematoriile nu pot arde cu prea multe corpuri folosind drept combustibil gardurile și mobilierul suedez, care dispar rapid – sunt folosite pe piața neagră pentru a prăji ouă și a încălzi.”
Acesta reprezintă doar o fracțiune din ziua Gretei, o zi fără microfoane în care să strige și o zi fără multă mâncare, și o zi fără bărci din fibră de carbon în care să navigheze, dar o zi care va salva planeta.
Reveniți mâine când Greta va avea nevoie de o obturație de canal și află cum se sintetizează Novocaina.
