Într-o toamnă fierbinte din 1896, Texasul a fost martorul unei nebunii care avea să fie cunoscută sub numele de „Crash at Crush” (Coliziunea de la Crush). William George Crush, agent general de pasageri al căii ferate Missouri–Kansas–Texas (cunoscută ca „Katy”), a conceput un spectacol unic în care două locomotive învechite urmau să fie ciocnite una în cealaltă cu mare viteză, într-un act de spectacol public.
Ideea sa a captat imaginația publicului și a devenit un eveniment de amploare, cu consecințe tragice neașteptate.
Pregătiri și evenimentul
William Crush a propus spectacolul pentru a face uz de locomotivele învechite ale Katy Railroad, acum fără utilitate, pentru a atrage masele de oameni. Evenimentul avea să aibă loc într-un loc temporar denumit Crush, Texas, situat între Dallas și Houston.
Pentru a crea o atmosferă de carnaval, s-au construit facilități temporare precum un cort de circ Ringling Brothers, o tribună, standuri pentru vorbitori, oficii de telegraf, și alte atracții specifice ale vremii.
În ciuda precauțiunilor luate pentru siguranță, inclusiv stabilirea unei distanțe minime pentru public, coliziunea dintre cele două locomotive a dus la dezastru.
La momentul impactului, locomotivele au explodat simultan, proiectând bucăți de fier și lemn printre spectatorii entuziaști. Două persoane au fost ucise, iar altele au fost grav rănite de bucăți de metal zburătoare, inclusiv un fotograf local care și-a pierdut un ochi în timpul incidentului.
Consecințe
Evenimentul a atras atenția națională și internațională, iar povestea a făcut rapid înconjurul lumii. Deși William Crush a fost concediat pe loc de la Katy Railroad, lipsa unei reacții negative din partea publicului a dus la reangajarea sa în ziua următoare.
Cu toate tragediile, Katy Railroad a beneficiat enorm de pe urma evenimentului, atrăgând atenția și recunoașterea internațională.
În ciuda dezastrului, evenimentul a inspirat chiar și compozitori; celebrul Scott Joplin a compus o marcă muzicală, „Great Crush Collision March”, care imita sunetele coliziunii dintre trenuri. În plus, moștenirea „Crash at Crush” a fost marcată de o placă istorică în 1976, amintindu-le locuitorilor Texasului de acea zi tumultuoasă.
Astfel, „Crash at Crush” rămâne o amintire puternică a ambițiilor omenești, a riscurilor implicate în spectacolele de masă și a consecințelor neașteptate ale unui eveniment care a tulburat liniștea statului Texas acum mai bine de un secol.
