Europa se confruntă cu o criză a gazelor naturale în timp ce prețurile au crescut cu 50% în urma riscului de greve în industria gazelor naturale lichefiate (GNL) din Australia. Cu toate acestea, analiștii sugerează că, din cauza cererii industriale extrem de slabe, care este rezultatul activității industriale diminuate și a reducerii producției, Europa își găsește un aliat neașteptat în această criză, scrie Bloomberg citat de Washington Post.
Piața europeană a gazelor a fost influențată de o activitate industrială scăzută, în special în industriile chimice, metalurgice și de producție a sticlei și hârtiei. Germania a înregistrat o scădere de aproape 18% în activitatea companiilor mari consumatoare de energie, iar cererea de gaze industriale a scăzut și ea semnificativ. În iulie, cererea de gaz a înregistrat o scădere și mai profundă, scăzând cu 22,9% față de anul anterior, cea mai mare scădere de până acum în 2023. Acest trend s-a observat în întreaga Europă, unde cererea totală de gaze a scăzut cu aproximativ 15%.
Scăderea cererii a permis Europei să umple depozitele de gaze la niveluri record, ajungând la aproape 92% din capacitatea lor. Astfel, chiar și în fața continuării riscului de aprovizionare din Australia, Europa se așteaptă să aibă suficiente stocuri pentru perioada sezonului rece.
Cu toate acestea, prețurile la gaze și energie electrică au crescut semnificativ în comparație cu perioada anterioară crizei. Prețurile gazelor s-au ridicat la aproximativ 35 EUR pe megawatt-oră, comparativ cu media de puțin peste 20 EUR în perioada 2010-2020.
Prețurile cu ridicata ale energiei electrice depășesc 140 EUR pe megawat oră, mai mult de trei ori față de media 2010-2020 de 38,5 EUR.
Aceasta a generat îngrijorări în industrie, deoarece orice problemă de aprovizionare sau percepție a acesteia ar putea declanșa o creștere ulterioară a prețurilor.
Problema industriei nu este doar că prețurile actuale sunt mult mai mari decât înainte ca Rusia să invadeze Ucraina. Adevărata problemă, scrie Bloomberg, este că companiile știu că orice problemă de aprovizionare, reală sau percepută, ar declanșa o creștere a prețurilor, deoarece chiar și cu stocurile aproape pline, Europa are nevoie de tot gazul pe care îl poate primi pentru a trece iarna.
Prin urmare, mulți directori executivi sunt reticenți în a readuce capacitatea de producție la cotele inițiale, temându-se că dacă ar redeschide o fabrică, ar determina imediat o creștere a prețurilor la energie.
