Departamentul de Stat al Statelor Unite a dat aprobarea pentru un acord cu România, prin care se vor moderniza cele 32 de avioane F-16 achiziționate din Norvegia. Valoarea acestui pachet de servicii se ridică la suma de 105 milioane de dolari.
Lockheed Martin va juca un rol esențial în asigurarea tehnologiei necesare modernizării aeronavelor, iar operațiunile efective vor fi realizate la Aerostar Bacău. Printre îmbunătățirile pe care le vor primi avioanele Forțelor Aeriene Române se numără sisteme avansate de planificare a misiunilor, echipamente de vedere nocturnă pentru piloți, precum și baze de date specializate în război electronic și software clasificat.
Potrivit Departamentului de Stat, această vânzare are rolul de a sprijini obiectivele de politică externă și securitate națională ale Statelor Unite, contribuind la consolidarea securității unui aliat important al NATO.
Conform planificărilor, modernizarea la configurația M6.XR va avea loc între 2023 și 2025, iar România are aspirația de a deveni pe termen mediu și lung un centru regional pentru mentenanța avioanelor F-16 Fighting Falcon și pentru instruirea piloților.
În prezent, Forțele Aeriene Române dispun de 17 avioane F-16 Fighting Falcon, echivalentul unei escadrile, iar cele 32 de avioane cumpărate din Norvegia vor permite alcătuirea a încă două astfel de unități.
