Descoperitor de talente
Săptămâna care tocmai s-a încheiat a fost una de doliu pentru fotbalul băcăuan. La mijlocul ei, ne-a părăsit antrenorul Nicolae Radu. Avea 73 de ani și suferea de o boală incurabilă. Alta decât fotbalul. „A fost unul dintre cei mai pricepuți descoperitori de talente pe care i-am avut. Nu întâmplător a fost cooptat în structurile federale”, a mărturisit fostul președinte al Sport Club Bacău, Corneliu Costinescu. O declarație cu valoare de epitaf.
La școală, pe maidan, la țară
Costinescu l-a cunoscut bine pe Nicolae Radu. Încă din 1960. Din 1974, cei doi au conlucrat la SC Bacău. Costinescu, din postura de conducător, Radu, din cea de antrenor la Centrul de Copii și Juniori al clubului. „Profesorul Nicolae Radu avea un ochi fantastic la micuții fotbaliști. Și mai avea o calitate: nu aștepta să vină copii la vreo selecție, ci mergea el să-i descopere. În curtea școlii, pe maidan sau chiar prin diferite comune”, își amintește Costinescu.
Nod în gât
Așa au apărut un Vasile Chitaru, un Florin Verigeanu sau un Andrei Cristea. Duminică, în preziua derby-ului Timișoara-Dinamo, Andrei Cristea avea un nod în gât. „În astfel de momente, ți-e și greu să te mai gândești la fotbal. Dispariția lui nea’ Radu este una dintre cele mai triste vești pe care le puteam primi. Fără dânsul nu știu dacă ajungeam fotbalist”, a povestit atacantul lui Dinamo și al echipei naționale.
Acasă la familia Cristea
Andrei Cristea și-a amintit cum, în urmă cu mai bine de 15 ani, omul scund și cu mers legănat l-a văzut jucând fotbal în curtea Școlii nr. 11: „M-a luat de mână și m-a dus la regretatul Lulu Avram, un alt antrenor căruia îi datorez enorm. «Puștiule, dacă te ții de treabă, ajungi departe», mi-a spus”. Spre seară, Nicolae Radu a mai făcut un drum. Acasă, la familia inginerului Aurel Cristea. Discuția a fost scurtă, dar eficientă. Matematica pierdea un discipol, însă fotbalul câștiga un atacant de valoare.
Remarca tristă, dar adevărată
Sâmbătă, Nicolae Radu a fost condus pe ultimul drum. În cortegiu s-au regăsit mulți dintre foștii săi elevi. Fiecare a povestit câte ceva. Remarca cea mai tulburătoare i-a aparținut însă lui Doru Tănase, cel care în 1982 cucerea cu Sport Club Bacău titlul de campion național la tineret-speranțe: „Avem atâția oameni de valoare pe care nu știm să-i prețuim cât sunt în viață. Ajungem să-i apreciem de-abia după ce îi pierdem”. Nicolae Radu a fost unul dintre aceștia.
